易水寒风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返
一
长安皇城之大，完全超出了易水寒的想象。之前，他一直以为慕容家族的宫殿可冠以“雄伟”二字，可当他步入大唐皇城，思维的疆域被彻底摧毁。巍峨。如果慕容家族的宫殿都是雄伟的，那么大唐皇城绝对可算得上巍峨。
皇城周遭重兵层层，而你无法听到一点声响，除了自己轻微的鼻息。当巍峨遭遇到这样的寂静无声，一切便都显得肃穆森严。
而李世民就凛然站立在皇城前庭，等待着易水寒的敬奉与拜谒。
冬日午后的阳光沉滞凝重，易水寒可以看见空气中细小的微尘在阳光中慢舞。他手持慕容家族的兵力分布图，一步步地，沉缓而笃定地向前走去，如同走向宿命的终点。
二
这样满怀忐忑与希冀，却注定是悲伤结局的前行，易水寒已经历过三次。
第一次是他十二岁那年。当时他还和父母生活在深山中。父母是最普通的布衣平民，靠打猎砍柴为生。有一天，平静的生活被一群山匪打破。易水寒的父母双双死于山匪刀下，他抚摩着父母渐渐冷去的身体，陡然转头怒视山匪头领，顺手操起父亲手中的柴刀，怒奔上前。虽然毫无功夫，但他的骤然一击，还是令对方手忙脚乱了一番。
他自然是打不过这些山匪的。当山匪夺过他手中的柴刀，一脚将他踹倒在地时，他第一次真真切切地感到了死亡的威胁。
幸运的是，一位名叫公孙三娘的女剑客及时出现，救了他一命。
公孙三娘见他生性耿烈、武学资质不俗，便收他为义子，与亲子韩干同等对待。韩干自小不喜武学，只钟情于驯马和丹青，所以公孙三娘将毕生武学传授于易水寒。到十八岁那年，易水寒已是声名鹊起的少年剑客。
——这一次的前行，是一个意外的传奇。
三
易水寒行至皇城前庭的台阶前。李世民大声道：“易水寒，你上来。”声震屋瓦，口气威严。
易水寒磕拜后，缓步走上台阶。
他离李世民越来越近了。可他无法抬头，他只能低头看脚下的台阶。他可能甚至无法看清李世民的眼神——其实，这又有什么关系呢？等兵力分布图随着轴枢一层层展开，李世民还不及看见裹在图纸中央的剑，他早已擎剑跃起，在空中划过一段完美的银色弧线，直刺李世民的咽喉。
——可是，等待自己的究竟将是什么？命运的底牌究竟会是什么样子？
四
如果不是十八岁那年，公孙三娘为忏悔自己早年犯下的错，退隐江湖，遁居大漠深处，易水寒可能不会被这样决绝地抛向江湖。
有时易水寒很羡慕义兄韩干的生存状态。驯马、丹青，自在逍遥，而武学本意虽为防身，却已然是江湖恩怨的根结。自己既学了武，就不得不遵守这江湖的游戏规则——扶弱锄强，杀富济贫。人一旦入了江湖，想逃都逃不出来。
所以，在第二次面临人生的契机转折时，他还是毫不犹豫地选择了前行。
那一年他二十岁。他完全不知道那巡游长街、四遣路民的会是什么人。但是当他看见一位老妪被巡游兵无情撂倒在地时，骨子里的侠义热肠使他选择了御剑前行。
他不知道这些人是没落皇族慕容家氏最得意的朝中高手。他在击倒数人后，终因寡不敌众，被生擒活捉，五花大绑押上前来。
这是易水寒第一次看见慕容，那位传说中内敛隐忍、礼贤下士的没落皇太子。
慕容欣赏他的执著和一身胆识，喝令众人退下，捐弃前嫌，亲自鞠身为他松绑。
他这一生，从未受过这样的礼遇，从未这样被当成一个堂堂正正的大写的人对待。他对慕容的宅心仁厚心悦诚服。
所谓投桃报李。他和慕容结为莫逆挚友，成为慕容手下忠心不二、备受器重的剑客。
他是这样突兀而蒙昧地找到了生存下去的理由：报效明君。
——这一次的前行，是一场宿命的序幕。