当一个人的心中揣着秘密，同时又充满希冀时，她的时光会变成一条不疾不徐，却恒定前行的河。一年不相遇，我等你一年；十年不重逢，我等你十年。潇湘没有想到，自己单薄的身躯内，竟蕴藏着如此惊人的耐心与从容。她的性情也愈发恬淡，外界的纷扰、父母的劝慰很难在她的内心掀起波澜，惟有当她看见那朵精心包裹在丝帕里，已日渐褪色的牡丹时，她的心底，才会发出持久的颤栗。
第二年，潇湘又前往牡丹花会，如同赶赴一场没有承诺的约定。但是热闹人群中，她没有见到那个魂牵梦绕的白衣少年。
不要紧。潇湘在心中安慰自己。我还有很多很多的时间可以来寻找那个人。
转眼间，又是一年谷雨时分。
同去年一样，潇湘将包着牡丹的丝帕藏在袖管里，美衣华服，满怀憧憬地赏游牡丹。可是，可是那个人依然杳无踪迹。
日暮时分，春雨突降归途。路人纷纷散开。喧嚣人群中，潇湘与丫鬟走散了。她碎步跑到一株花树下躲雨。几滴雨水从茂密的叶间零落，微微浸湿了她的头发。就在潇湘想取出丝帕轻沾湿发时，她一下子怔住了——袖管里的丝帕不见了！一定是刚才急匆匆不小心弄掉了。潇湘不禁心急起来。那张丝帕，那朵沾染了岁月风尘的牡丹，是自己生命中最重要的东西，它们见证了她的成长与心事，她的悲与喜，她的爱与伤。
就在潇湘心急如焚之时，远远地，一位少年朝这棵花树跑来。当他来到树下，抖落一身的雨水，抬起头的刹那，潇湘猝不及防地遭遇了一双似曾相识的眸子。
一切都仿佛回到了他们初识的那一天——树下的俯首拾花，远处的微笑凝望，游弋四周的馥郁花香。只是，当年的温煦阳光化作了今日的潇潇春雨。
“我记得你。你就是两年前那个捡拾落花的女子。”他的声音充满惊喜。“我找你找了两年。”
如此率真情切，毫无唐突仓促之感——他，找她找了两年。
一瞬间，潇湘的灵魂陡然出窍——原来，他是记得她的；而且，他和她一样，花了两年时间，仅仅是为了寻找彼此。
那一刻，潇湘和他对视而笑。然而很快，潇湘脸上的笑意便戛然而止，取而代之的，是一脸惊讶——她看见他手中攥着一方丝帕。
他领悟过来：“这是我方才在路上捡的。丝帕上刻有‘潇湘’二字。丝帕里面还包着一朵牡丹。如果我没猜错，小姐您，就应该是这位‘潇湘’姑娘吧？”
潇湘微笑着点点头。他真是一个闻弦歌而知雅意的人。
天色渐渐黯淡下来，他们都沉默着，潇湘只能听见雨水寂寥的滴落声，窸窣的虫鸣，还有，两人安静的鼻息。
而此时，丫鬟焦急呼唤的声音已经传来。
“早闻姑娘芳名，他日定将登门拜访。” 这是他对潇湘说的最后一句话。
潇湘转身，走进丫鬟为她撑起的伞下。转身前，不过惊鸿一瞥，潇湘却发现他的后背都已被雨水湿透——树下，不过方寸之地；他为了不让她淋雨，竟不惜将背部置于雨中。 他是如此克己礼让、锦心绣口，令她心头顿生暖意。
细雨敲在伞面，如叩心扉。潇湘在心中缓缓对身后那个离自己越来越远的人说：给我一个承诺，我可以为你等上一千年。
当夜，多年未见的云游画师行经故地。
他浅笑着对潇湘全家说，他是来践约的。一个十二年前就定下的约定。
仍是那副团扇。仍是寥寥数笔。令潇湘耽想多年的扇面右侧，一只翩跹起舞的彩蝶跃然而出。
画魂告诉她，这副画现在的名字叫“花忆前身”。
潇湘早就听说，一朵花是一只蝴蝶的前世。每只蝴蝶翩飞花丛，只是为了寻找属于自己的前世。
顿时，她心有所动：那位白衣少年会是自己所要寻找的前世吗？
可画魂并没有给予她答案。他只是告诉她，这依然不是一副完整的画。待他走完生命中新一轮的旅程，他会找到潇湘，然后把这幅画完成。
这一年，她十八岁。
【花开一瞬】
日子像老和尚脖子上的念珠，百无聊赖地数过去。转眼之间，又一个十二年过去了。
此时的潇湘，是一个眼角有了碎纹的女子。她深居简出，潜心吟诗，安静作画——她不再是众人口中反复传诵的传奇，更像一个难解的谜。这种清寂如空谷幽竹的生活，不是所有人都能承受得了的，但潇湘却甘之若饴，因为她心中的希望从不曾幻灭。
她永远记得那个华衣少年在树下给予她的承诺——“早闻姑娘芳名，他日定将登门拜访。”
他日。可是，竟没有他日。她枯等了十二年。那个少年一直没有来。
可这十二年里，又发生了多少事情？
——外敌入侵，国家命运如系弦上。太子两立两废。一位据说是才华横溢的华美少年，一夜之间被匆匆推到历史最前台。新太子无心婚嫁，专治国事。国情渐有起色，但前景依然难测。
这一年，潇湘十九岁。
——父母双双病逝。病榻间念念不忘的是她的婚事。
这一年，潇湘二十岁。
——家道中落，国势动荡。被迫远离都城，顺江而下，迁居异乡。